La mère de Joshua vient de mourir d'une overdose. Le jeune garçon va donc devoir aller vivre dans la banlieue de Melbourne, chez sa grand-mère et ses oncles qu'il connaît à peine. Il s'agit en réalité d'une famille de criminels, et l'arrivée de Joshua va permettre à la police de pouvoir enfin les infiltrer, à un moment où le vent tourne pour la famille Cody. Mais Joshua va se montrer partagé entre la police qui compte sur lui et sa famille qui l'a recueilli...

S'intéressant à l'évolution de la criminalité à Melbourne, David Michôd a cherché à comprendre à travers ce film comment quelqu'un peut vivre en permanence dans le crime, et savoir que la moindre erreur lui sera fatale, tout en étant intégré à la société. L'idée du réalisateur a été de montrer que nous croisons ces individus tous les jours sans nous en rendre compte. Le choix de Melbourne est d'autant plus important que cette ville, contrairement aux autres villes australiennes, éprouve une véritable fascination pour ses criminels au point de les transformer en stars locales. Plus que de montrer la criminalité en Australie, le film nous montre d'abord comment l'influence d'une mère et celle de la famille dans son ensemble ont conduit trois frères à devenir de tels criminels.

Animal Kingdom, déjà acclamé par la presse américaine, est un film très réussi, avec des acteurs parfaits et une réalisation digne des grands films de gangsters, même si ici le point de vue est différent puisqu'il s'agit de celui de Joshua. On peut regretter cependant que le film manque d'une bonne dose d'humour noir, et surtout qu'il ne mette pas assez en valeur le côté diabolique de la mère.

Par Julie Séjournet pour "Toutlecine.com"