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THE READER

Etats-Unis - 2008 - 2H04 - Genre : Drame
Tout public
Date de sortie : 15/07/2009
Un film de : Stephen Daldry
Avec : Kate Winslet, Ralph Fiennes, David Kross, Lena Olin, Bruno Ganz, Alexandra Maria Lara...

Scénario
Allemagne de l'Ouest, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Un adolescent, Michael Berg, fait par hasard la connaissance de Hanna, une femme de 35 ans dont il devient l'amant. Commence alors une liaison secrète et passionnelle. Pendant plusieurs mois, Michael rejoint Hanna chez elle tous les jours, et l'un de leurs jeux consiste à ce qu'il lui fasse la lecture. Il découvre peu à peu le plaisir qu'elle éprouve lors de ce rituel tandis qu'il lui lit 'L' Odyssée', 'Huckleberry Finn' et 'La Dame au petit chien'. Hanna reste pourtant mystérieuse et imprévisible. Un jour, elle disparaît, laissant Michael le coeur brisé. Huit ans plus tard, devenu étudiant en droit, Michael assiste aux procès des crimes de guerre nazis. Il retrouve Hanna... sur le banc des accusés.
Peu à peu, le passé secret de Hanna est dévoilé au grand jour...

La critique par Astrid Karoual
Après ‘The Hours’, ‘The Reader’ affirme le penchant de Stephen Daldry pour les personnages difficiles et les portraits socio-psychologiques à multiples tranchants. Venu du théâtre, inspiré par la littérature, le cinéaste célèbre l’imperfection des êtres en rayant le manichéisme de son vocabulaire et de son mode de pensée artistique. Adapter le roman du même titre relève sur le papier d’une démarche assez périlleuse : quiconque ayant lu Bernhard Schlink pouvait craindre la surenchère mélodramatique de mines affectées, mais le résultat à l’écran est d’un tout autre calibre. D’une infaillible sobriété, la mise en scène respecte à la lettre le style sec et schématique de l’oeuvre originale jusqu’à la désincarnation totale. Stephen Daldry adopte un ton rudement distancié et un regard clinique pour retranscrire l’inéluctable violence des rapports humains décrits par l’écrivain allemand au fil d’une scandaleuse histoire d’amour et de culpabilité. ‘The Reader’ est un film cérébral abstrait sur l’insuffisance de la sexualité et de la passion dans la connaissance de l’autre (et du monde), sur la mémoire faussée de la chair et l’aveuglement de ses aspirations narcissiques. En gage de volupté et de maturité, le jeune héros s’attache à une femme plus âgée dont il ignore l’effroyable passé sous le Troisième Reich. Ce corps oedipien qu’il se voit offrir est fracturé à la limite de la névrose et de l’autisme, statufié par l’interprétation glaçante d’une Kate Winslet étonnamment trouble en éducatrice sentimentale. Pivot du récit, cette silhouette féminine quasi mythologique, tantôt amoureuse, tantôt tortionnaire, porte sa croix sans espoir de salut et brouille incessamment les pistes. Le réalisateur interroge ce qui lie la conscience intime au souvenir collectif et à l’Histoire sans prétendre apporter de réponse réconfortante. ‘The Reader’ dérange précisément par sa pudeur qui tend à mettre sur le même plan les frasques anecdotiques de l’adolescence et l’horreur la plus brute.